Вспышки света делают космические овощи более питательными

Теперь, когда люди хотят потратить месяц или годы жизни на Марсе, создавая там колонии, нужно задуматься о том, как на этой планете люди будут питаться, и как остаться такими же здоровыми. NASA уже рассматривает различные варианты выращивания овощей в космосе, но как гарантировать наличие в этих космических овощах питательных веществ, аналогичных земным двойникам, которые полезны для здоровья? Исследователи из Колорадского университета в Боулдере работают над этим.

Один из побочных эффектов космического путешествия – это наличие радиации, которая может испортить зрение. В своих исследованиях ученые хотят увеличить производство зеаксантина, каротиноида, которые стимулирует здоровье глаз. И хотя космонавты могут принимать зеаксантин в форме таблеток для борьбы с ухудшением зрения, человеческие тела все-таки гораздо лучше усваивают полезные вещества из еды: в данном случае, из свежих овощей. Потому исследователи поставили себе задачу создать овощи с высоким уровнем зеаксантина.

Проблема состоит в том, что текущие изучения выращивания овощей в космическом пространстве не фокусируются на наличии питательности: цель состоит в том, чтобы выяснить, как быстро овощи могут вырасти и каков будет их размер. Хотя скорость роста и размера, безусловно, важен, но наличие питательных ценностей никак нельзя исключать, особенно учитывая, насколько нелегким будет космическое путешествия для человеческого организма.

Ученые из Колорадского университета выяснили, что растения вырабатывают зеаксантин, когда находятся в состоянии стресса, а точнее – когда получают больше солнечного света, чем им необходимо. Зеаксантин выступает в качестве защитного механизма. Во время эксперимента использовали растение под названием резуховидка, которое часто используется при такого рода исследованиях, благодаря своему сходству со съедобными растениями. Ученые подвергали каждое растение маленьким вспышкам яркого света ежедневно. А растения, в свою очередь, вырабатывали зеаксантин, что делало их более полезными к употреблению. Исследователи выяснили, что до тех пор, пока вспышки света остаются короткими, все остальные условия роста остаются идеальными.

И исследование не ограничивается только использованием полученных знаний в космосе. Таким образом, мы можем выращивать растения и на Земле, сохраняя их питательность, без каких-либо генетических модификаций.